Страх перед болезнями похож на страх перед террористами. Кто-то где-то в нем заинтересован. Когда нам нужен совет или предостережение специалиста, мы рассчитываем на то, что мнение его будет беспристрастным, оценка опасности - квалифицированной, а слова - точными. Таких выражений, как 'возможно', 'потенциально', 'может быть', 'вероятно' следует избегать - слишком большой простор они оставляют для манипуляций.
Всемирная организация здравоохранения, которая всегда рада привлечь к себе внимание, обожает говорить о том, что мир 'готов' к новой пандемии гриппа - судя по всему, в связи с тем, что ее давно не было. Никаких других оснований для того, чтобы так нагнетать обстановку у нее, по-видимому, нет. С тем же успехом можно было бы предполагать, что мир готов к еще одному атомному взрыву ил '11 сентября'.
Сейчас специалисты вместо того, чтобы трезво оценивать ситуацию подхлестывают истерию. Вместо того, чтобы оценивать риск, его теперь хотят полностью избегать. Должностные лица в погоне за финансированием и выгодой забыли, что в их обязанности входит не запугивать людей и не вводить их в излишние расходы. Медицинские страшилки позволяют жаждущим популярности врачам, чиновникам от здравоохранения и фармацевтическим компаниям манипулировать паникой ради собственной выгоды.
В понедельник комиссар ЕС по вопросам здравоохранения Андрула Василиу (Androulla Vassiliou) посоветовала не посещать Северную и Центральную Америку 'без особой необходимости'. Британский МИД также предостерег нас от поездок в Мексику, 'кроме самых необходимых' в связи с опасностью заразиться гриппом. Все это просто возмутительно. Печатать подобные предостережения в связи с уровнем преступности в Америке и то имело бы больше смысла. Однако, тем временем, данная истерия стоила туристическим компаниям миллионы.
В 1995-1997 годах страшилкой служило 'коровье бешенство'. Солидные люди с учеными степенями пророчили ужасы, запугивая министров до полной потери рассудка. Истерия, поднятая учеными, утверждавшими, что ''коровьим бешенством' потенциально может заразиться 10 миллионов британцев', вынудила правительство уничтожить десятки тысяч голов скота и выплатить 5 миллиардов фунтов фермерам в виде компенсаций. Годом позже ученые попытались доказать, что 'коровье бешенство' может заражать и овец, причем один правительственный исследователь заявил, что 'отсутствие доказательств не означает доказательства отсутствия'. В результате мясная промышленность была разрушена, а закрытие скотобойнь заставило фермеров понести дополнительные убытки.
Следующий приступ ученого безумия был вызван вспышкой атипичной пневмонии в 2003 году. По словам доктора Патрика Диксона (Patrick Dixon) из Лондонской школы бизнеса, существовал '25-процентный шанс гибели десятков миллионов'. Пресса рутинно писала о бедствии, которое страшнее СПИДа. В итоге ни один британец не умер.
Следующую волну безумия вызвал в 2006 году птичий грипп. Тогда один ученый, некто Джон Оксфорд (John Oxford), заявил, что это будет первая пандемия 21-го века', а ВОЗ предположила, что умереть может каждый четвертый британец.
Эпидемиологи обожают слово 'возможно' - оно всегда гарантирует им место на первых страницах газет. Во времена птичьего гриппа к канадским гусям относились как к бомбардировщикам Геринга. Сотрудников Королевского общества охраны птиц снабдили защитными шлемами. СМИ ударились в амок, журналисты вопрошали, почему правительство не закроет все школы 'во избежание 50 000 смертей'. Ведущий программы 'Сегодня' (Today programme) Джон Хамфрис (John Humphrys) чуть не сошел с ума от бешенства, когда мертвый гусь упал на берег где-то в шотландской глуши, а какой-то несчастный местный чиновник отказался поддерживать журналистскую истерию. Может быть, птица и не несла угрозы Шотландии, но как он мог отказать журналистам из самого Лондона в хорошем поводе для паники?
Тем временем, в больницах свою жатву собирают золотистый стафилококк и клостридиум диффициле. По этому поводу медицинское сообщество старается шума не поднимать - ведь вина ненароком может лечь и на медиков. Тем временем, эти больничные инфекции стали причиной тысяч смертей в британских больницах - 1652 и 8324 соответственно только за 2007 год. Как и смерть от алкоголизма, мы уже давно рассматриваем их, как обстоятельство жизни, привычную опасность.
Между тем это не очередной свиной грипп, дающий чиновникам возможность запугивать, мелькать на экране и наращивать расходы. Это болезни, в которых виновато правительство. Тем, кому не повезло ими заразиться, остается только уползти подальше и сдохнуть молча. Без газетных заголовков и экстренных заседаний правительства.
