из википедии:
Россияне — собирательное название жителей России (в настоящее время Российской Федерации) вне зависимости от их этнической принадлежности. Переводу на большинство иностранных языков, отличному от перевода слова «русские», не поддаётся (ср., однако малоупотребляемое, нем. russländisch, образованное от названия России — Russland, в то время как «русский» — russisch).
Слово использовалось ещё в XVIII веке в торжественно-высоком стиле (Феофаном Прокоповичем, Михаилом Ломоносовым), обычно в авторском языке Истории государства Российского Николая Карамзина и не противопоставляется там понятию «русские» (люди). Вновь вошло в обиход уже как термин, более широкий, чем «русские», но более узкий, чем «советские люди» или «советский народ», в 1990 году во время избирательной кампании блока «Демократическая Россия», выступавшего с лозунгами суверенитета России (РСФСР), но против русского национализма.
В 90-е годы XX века термин регулярно использовался президентом Борисом Ельциным в телеобращениях к народу («Дорогие россияне!»). Владимир Путин предпочитает использовать обращение «Дорогие соотечественники!».
Аналогичные термины употребляются и в других странах и регионах на территории бывшего СССР, когда речь идет о совокупности жителей вне зависимости от национальной принадлежности, ср. казахстанцы, татарстанцы и др.
